Por qué el streaming nunca matará el formato de álbum
Es verdad. El álbum podría estar muerto. O al menos el álbum tal como lo conocíamos está muerto… Antes de que empieces a tirarme todas tus fundas de discos y estuches de joyas, escúchame.
A la sombra del streaming, es fácil pasar del álbum completo a favor de una canción suelta o una lista de reproducción.
Pero las mismas razones por las que el álbum se ha vuelto “poco importante” son, de hecho, pruebas de que el álbum es más vital que nunca. Especialmente para los artistas que hacen su propia distribución musical.
La vieja definición del formato de álbum puede haber muerto. Pero ha resucitado como algo más poderoso y significativo para el artista.
NO es solo algo que la industria discográfica comercializa como un producto.
En un momento en el que el streaming y las listas de reproducción lo dominan todo, es hora de pensar de manera diferente en cómo funciona el formato del álbum, y lo más importante, para quién funciona.
Formas de escuchar
Claro, todavía nos sumergimos en álbumes de vez en cuando, felizmente transmitimos nuestros clásicos favoritos de principio a fin. Pero cada día está más claro que los modos dominantes de escucha son las reproducciones de canciones individuales y las listas de reproducción.
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En un informe de 2016 de Music Biz consumer report, el 77% de los participantes encuestados dijo que su forma principal de escuchar era a través de listas de reproducción o de reproducción individual de canciones. En comparación con solo el 22% que eligió el álbum como su formato preferido.
El concepto tradicional del álbum, un objeto que tienes en tus manos mientras te pierdes en su universo, ha quedado en segundo plano en la batalla por la forma en que nos relacionamos con la música.
Incluso los grandes artistas han empezado a llamar a sus “álbumes” de manera completamente diferente. Ahora Drake lanza playlists. Beyoncé crea visuales. Chance redefinió el mixtape. Frank Ocean está lanzando videos musicales de 45 minutos de duración.
No se les puede culpar por alejarse de un concepto desactualizado. Los álbumes se lanzaban de una manera porque la música se limitaba a los confines del formato físico.
Pero esas restricciones ya no existen. La distribución de música digital es infinita.
Álbumes: solo el primer paso
Piénsalo. El álbum solía ser el paso final en el consumo de música: comprar el álbum, escucharlo completo, amarlo por completo.
Los álbumes que se lanzan actualmente se sumergen inmediatamente en la vorágine de la transmisión, fragmentados en piezas a través de algoritmos y listas de reproducción.
Hubo más reproducciones diarias en 2016 (1,2 millones) que descargas de canciones en todo el año 2016 (734 millones). Los días de poseer realmente la canción u objeto del álbum, ya sea físicamente o digitalmente, parecen haber terminado.
El álbum solía ser el último paso en el consumo de música: Comprabas el álbum, lo escuchabas completo, lo amabas todo.
No me malinterpretes, las plataformas de streaming han ayudado a restaurar cierto orden en la distribución de música después de los oscuros días iniciales de la descarga de música digital.
Pero si obtuvimos alguna idea de sostenibilidad, el formato del álbum fue sin duda su víctima.
Si escuchas algo, lista algo
La creación de listas de reproducción es el principal catalizador de la dominación de la reproducción en streaming en nuestros oídos.
Las tiendas de música digital, como Spotify o Tidal, son productos que ofrecen un servicio mucho más allá de vender álbumes para su reproducción y descarga.
El servicio adicional que ofrecen las plataformas de streaming se basa en gran medida en la creación de listas de reproducción. Algoritmos, selección y temas presiden todos cómo escuchamos música en estos días, un trabajo que solía ser del álbum.
No es nada nuevo, por supuesto. No es que Spotify haya inventado las listas de reproducción. Hemos estado haciendo listas de reproducción de los MP3 desde el amanecer del formato. Ahora las plataformas de streaming lo hacen por nosotros, o nos facilitan mucho hacerlo nosotros mismos.
Las únicas listas que teníamos tiempo de hacer en ese entonces eran tal vez una rápida lista de 20 canciones para un viaje por carretera, o un megamix para una fiesta en casa (que tenía en secreto ‘Call me Maybe’)
Pero desde que las plataformas de streaming nos dieron una forma más fácil de dividir los álbumes en un millón de piezas hay muchísimas más listas para todo…
- Listas para dormir (mención para Ed Sheeran)
- Listas basadas en el tiempo
- Listas para tus clases de spinning de las 2 PM
- Listas para bebés
- Listas basadas en personajes de programas de TV
- Incluso listas que dictan el éxito de la música mainstream tal como la conocemos
La Ripple de las Listas
Entonces, ¿cuál es el resultado de toda esa listería? En general, el streaming a demanda creció casi un 83% en 2016, mientras que las ventas de álbumes cayeron casi un 16%. Lo siento Rob Gordon.
Piensa en los álbumes como pizzas: Solíamos comprar una pizza congelada, hornearla y cortarla nosotros mismos
Las plataformas de streaming y las listas de reproducción automáticas nos han dado la pizza irresistible ya cocida en su punto justo y partida en porciones uniformes Y viene acompañada de alitas de pollo y palitos de canela. ¿Quién podría decir no?
Al parecer es mucho más fácil y sabroso simplemente obtener esa pizza previamente cocida…
Unidades Equivalentes de Álbumes
La industria discográfica ha tenido que adaptarse a nuestras nuevas formas de escuchar también.
Las reproducciones, las reproducciones, las ventas y las escuchas de todo tipo deben considerarse al medir el éxito de los artistas. Simplemente medir las ventas de álbumes ya no es suficiente.
La solución para medir todas esas reproducciones ha concebido uno de los términos de música con el sonido más funky: Las Unidades Equivalentes de Álbumes.
Las Unidades Equivalentes de Álbumes son la nueva definición de venta de álbumes. Teniendo en cuenta las reproducciones de streaming, las ventas de álbumes digitales y las ventas de álbumes tradicionales, miden el éxito de un álbum.
Por ejemplo: 1.500 reproducciones de una canción de un álbum se consideran una “venta de álbum” en el nuevo marco. Entonces, si reproduces SOLAMENTE UNA canción de un álbum 1.500 veces, se mide como una “venta de álbum” en listas como la Billboard 200.
Las Unidades Equivalentes de Álbumes son la nueva definición de ventas de álbumes. Toman en consideración todo, incluidos los números de reproducciones, las ventas digitales de álbumes y las ventas tradicionales de álbumes para medir el éxito de un álbum.
Lo cual suena extraño. Pero sucede TODO. ELLO. TIEMPO. Debido a… ya lo adivinaste… INCLUSIÓN EN LISTAS DE REPRODUCCIÓN.
Las canciones individuales aparecen en listas de reproducción mega populares y a veces obtienen cientos de miles de reproducciones, mientras que el resto de un álbum recibe significativamente menos interés.
¡Por lo tanto, un álbum podría obtener Discos de Oro o Platino basándose puramente en el éxito de una sola canción! Un cambio que ha tenido un impacto significativo en cómo se comercializa y se distribuye la música.
Nuevas rutas
Entonces, ¿qué lugar ocupa todo esto al álbum?
¿Está condenado el álbum a convertirse en nada más que contenido para listas de reproducción? ¿Un formato obsoleto que seguimos enviando al mundo solo porque siempre lo hemos hecho de esa manera? ¿Es la exclusividad la única forma de que el álbum siga siendo “valioso?”
Y si el álbum está muerto, ¿no debería todo el mundo hacer solo canciones esperando entrar en esa playlist mega popular?
Absolutamente no.
Todo lo que acabo de discutir debería ser considerado como PRUEBA de que el álbum todavía es vital en la música… Simplemente debemos dejar de pensar en ello de la misma manera de siempre.
El álbum ya no es un formato. Es un enfoque.
Los álbumes no están muertos. El streaming simplemente los ha hecho menos importantes para los oyentes. Pero eso no significa que aún no sean útiles en el lado creativo.
Pensar con una mentalidad de álbum ayuda a los artistas de maneras que el streaming nunca eliminará. Aquí tienes algunos de los principales beneficios que los álbumes brindan a los creadores:
Álbumes como limitaciones saludables:
Aproximarse a un proyecto con mentalidad de álbum te ayuda a limitar la cantidad de canciones que necesitas terminar.
Cuando tienes un concepto o una idea para un álbum, visualizar una longitud de álbum tradicional (normalmente 10 – 20 canciones) es mucho más fácil que lidiar con pistas ilimitadas.
“Hay una delgada línea entre satisfacer a los fanáticos y desempeñarse al máximo” -Paul Cantor. Escritor, Editor y Productor Musical
Es una forma efectiva de control de calidad. Si tienes ciertas pistas de las que no estás seguro, es posible que debas eliminarlas para que encajen en esa estructura tradicional del álbum.
Paul Cantor escribió recientemente sobre las desventajas de la longitud de un álbum señalando que “hay una delgada línea entre satisfacer a los fanáticos y desempeñarse al máximo”.
Nos hemos acostumbrado a mucha música rápidamente, lo que a menudo compromete la calidad.
Pensar con una mentalidad de álbum tradicional te da los límites que necesitas para decidir qué se queda y qué se va. Lo que lleva a lanzar mejor música.
Los álbumes significan plazos:
Plazos. Todos los necesitamos. Pueden ser malvados o increíblemente gratificantes. Pero si simplemente produces canciones al azar y las lanzas cuando están listas, es difícil establecer un plazo para un proyecto.
“Voy a tener 20 canciones hechas para el 18 de julio” es mucho más manejable que “Voy a tener 20 canciones hechas pronto.” La primera frase hace que las cosas se hagan. La segunda… No tanto.
Brian Eno (el indiscutible gurú musical de la eficiencia creativa) resumió mejor la importancia de las fechas límite de álbum en su charla de RBMA en 2013:
“Las dos cosas que hacen buenos discos son las fechas límite y los presupuestos ajustados. Las dos cosas que hacen malos discos son la falta de fecha límite y los presupuestos ilimitados.” – Brian Eno
El enfoque de álbum te permite establecer un plazo saludable para un grupo completo de canciones, lo que lleva a terminar las cosas.
Los álbumes cambian tu forma de pensar:
Crear con una mentalidad de álbum te ayuda a apartar tiempo para crear y centrarte en construir un concepto. Los álbumes exigen tiempo en el estudio y cierta cantidad de pensamiento libre de distracciones.
Un proyecto de álbum te permite adentrarte más en un concepto. Los álbumes pueden contar una historia amplia y exuberante que tiene momentos altos y bajos, secciones oscuras y secciones luminosas, y crean una experiencia general.
El álbum te brinda —y al oyente— un universo conceptual completo para explorar. Las ideas y los conceptos tienen libertad para desenvolverse con el tiempo, y las narrativas prosperan —algo que no puede reproducir un solo streaming.
El álbum te brinda —y al oyente— un universo conceptual completo para explorar.
Un concepto que se desarrolla en todo un álbum también ayuda en el proceso de toma de decisiones. Si no estás seguro en una elección, el concepto de todo el álbum te guía para tomar las decisiones correctas.
Si una canción forma parte de una historia o un concepto, hay más posibilidades de que los oyentes quieran escuchar el resto, el primer paso para construir un superfan que prefiera tu álbum en lugar de una lista de reproducción fragmentada.
Álbumes como hitos:
Los álbumes tienen el poder de capturar un período específico de tu desarrollo como artista. Terminar un álbum es el momento perfecto para pasar a otro sonido o influencia con los que hayas estado comprometido mientras lo estabas produciendo.
Ofrecen importantes momentos en tu desarrollo en los que puedes mantenerte en ellos o distanciarte de ellos. Sin un álbum que resuma ese momento, es fácil conformarse con un sonido determinado.
Los álbumes han supuesto hitos en muchas carreras: Music From My Mind, de Stevie Wonder, marcó su transición desde Motown al inquietante mundo de la síntesis (verlo [aquí](https://youtu.be/AzOlT4uz1Eo)). El álbum Bringing it all Back Home de Bob Dylan marcó el amanecer de “Electric Dylan”.
Sin el álbum, estos momentos se pierden y el arco creativo pierde definición. Usar álbumes como momentos en tu desarrollo te brinda esos momentos de transición que hacen crecer tu sonido.
No tires la esponja con el agua sucia.
Los álbumes están muertos. Al menos para la mayoría de los oyentes que siguen haciendo listas de reproducción con la música sin parar. Pero los enfoques creativos que han surgido del formato de álbum siguen siendo extremadamente importantes para los artistas.
Proporcionan marcos para la creación cuando las canciones se consumen de formas muy extrañas.
En un momento en el que el consumo de música no podría estar más fragmentado, el álbum está allí para anclar la creatividad y proporcionar un vehículo para ideas que necesitan una estructura para existir.
Décadas de lanzamientos de álbumes nos han proporcionado una plantilla perfecta para distribuir música – una plantilla que es demasiado útil para que los creadores la dejen atrás.
Rory Seydel is a musician, writer and father who takes pleasure in touring the world and making records. Creative Director at LANDR.
@Rory SeydelGuías de equipo, consejos, tutoriales, inspiración y más, entregados semanalmente.
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