¿Qué es el dither y cuándo se usa?
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Hay algunos temas que hacen que los ingenieros no paren de hablar. Ya sabes, temas como el volúmen, la compresión, la masterización y…
El Dithering.
El dithering puede ser un tema intimidante—tiene mucho que ver con los fundamentos del audio digital.
Pero aplicar dithering correctamente es muy sencillo. Una vez que sabes lo que estás haciendo y por qué, no te tendrás que volver a preocupar acerca de aplicar dithering o no.
¿Qué es el dithering?
El dither es ruido de poca amplitud que se añade al audio para minimizar los errores al cambiar de profundidad de bits.
Ya sé que debes estar pensando, ¿cómo puede añadir ruido mejorar el sonido de mis grabaciones?¿Acaso el ruido no es algo malo?
“Dither” no es sólo un término de audio— y el ruido que añade es más como variación aleatoria.
De hecho, la palabra dither significa “vacilación”. Esta definición viene de cómo se descubrió.
Algunos ingenieros descubrieron que los computadores de las aeronaves tenían mejor rendimiento en vuelo que en tierra.
La vibración del motor del avión ayudaba a aumentar la precisión de las partes móviles de las máquinas.
El ruido que el dithering le añade a tus tracks funciona de la misma forma. Ayuda a aumentar la precisión de tus archivos de audio digitales.
¿Cuándo debes añadir dithering?
Antes de entrar en detalles, comencemos con las mejores prácticas.
Sigue estas tres pautas y el dithering no te causará ningún problema:
- No cambies el formato de tus archivos a menos que sea totalmente necesario. Si grabaste en 24bit/44.1kHz, ¡mantenlos así! Si por alguna razón debes reducir la frecuencia de muestreo, asegúrate de aplicar dithering durante la conversión.
- Guarda el dithering para cuando tus archivos vayan a dejar tu DAW. Aplica dithering sólo una vez—a la hora de exportar.
- Si estás enviando tus archivos para masterización, no apliques dithering si puedes exportar archivos en 32-bit float. En este caso, el proceso de masterización se encargará del dithering por ti. Cuando exportas archivos de cualquier otra profundidad de bits, debes aplicar dithering. Esto aplica también cuando exportas archivos en la misma profundidad de bits que los que grabaste.
¡Ya está! Si nunca quieres volver a pensar en el dithering puedes detenerte aquí y seguir trabajando en tu próximo proyecto. Pero si aún estás confundido, o si quieres saber por qué deberías seguir estas reglas, sigue leyendo.
Aquí te explicaré todo lo que has querido saber acerca del dithering y no te habías atrevido a preguntar.
Cuando seleccionas la profundidad de bits, estás, de hecho, seleccionando la precisión de los archivos que vas a crear durante la grabación.
Profundidad de bits
Comencemos por el principio. ¡Es hora de hablar de audio digital!
Los archivos que tu computador crea cuando grabas algo son representaciones de las señales analógicas creadas por ti cuando te conectas en tu interfaz de audio.
Antes de comenzar a grabar, debes elegir una frecuencia de muestreo y una profundidad de bits para tu sesión en el DAW. Cuando seleccionas la profundidad de bits, estás, de hecho, seleccionando la precisión de los archivos que vas a crear durante la grabación.
Cada bit adicional incrementa la resolución que tu ADC (convertidor digital/analógico) tiene para medir el nivel de una señal entrante.
Es por eso que te recomendamos que grabes archivos en 24-bit para masterizar con LANDR. Son la mejor opción disponible en la mayoría de DAWs.
Reducir los efectos del error
Una vez que tus archivos están en tu DAW, bajar la resolución es complicado. Reducir la profundidad de bits puede introducir error digital si no tienes cuidado. Pero en algún momento del proceso tienes que hacerlo. Esta es la razón…
Tu DAW hace los cálculos que alimentan tus faders, buses, y plugins a una resolución más alta que tus archivos de audio.
Tu DAW hace los cálculos que alimentan tus faders, buses, y plugins a una resolución más alta que tus archivos de audio.
Esto significa que a menos que vayas a exportar tus archivos en 32-bit float, vas a reducir la resolución de tus tracks cuando salgan de tu DAW—¡y a introducir error!
El error en tus archivos digitales tiene consecuencias reales en el sonido de tus tracks. Puede traducirse en distorsión y ruido.
Esta distorsión sólo se da en la parte más baja del rango dinámico de tu sistema, pero ¡se puede arreglar con el dithering apropiado!
Visualiza el error
Para entender lo que digo, veamos cómo se ve el error en una imagen—otro tipo de archivo digital.
- La imagen de la izquierda es la original. Es como el archivo que grabaste en tu DAW en resolución completa.
- La del medio es equivalente a tomar esos archivos y reducir drásticamente su profundidad de bits. Es difícil reconocer la imagen.
- La de la derecha se redujo por la misma cantidad, pero esta vez se aplicó dither.
¡Se ve mucho mejor! Pero ¿cómo puede el dithering hacer que una imagen de baja resolución se vea mejor?
Cuando redujimos la resolución, tuvimos que desechar mucha de la información del archivo que nos permitía ver los detalles.
Cómo se desecha esa información es la razón por la que el dithering es importante. Mantener los errores al mínimo tiene un impacto grande.
Veamos exactamente qué pasa cuando la reducción de la profundidad de bits se deshace de información de tus archivos de audio.
Redondeo y truncamiento
Imagina que tenemos que cambiar archivos de 24-bits a 16-bits. Para hacerlos caber, toda la información de los 24 bits originales tiene que entrar en el espacio de 16-bits.
Esto significa que algo tiene que quedarse fuera. Pero ¿cómo puedes hacer el menor daño posible?
La primera opción es simplemente recortar los números para hacerlos caber. Esto se llama truncamiento y es la forma menos precisa de solucionar el problema.
En vez de simplemente cortar los números, podemos tratar de redondearlos hacia arriba o abajo para que se acerquen más a la representación de los 24-bits en 16-bits.
Pero ¿qué pasa cuando el número que necesitas redondear está justo en el medio? Puedes intentar una regla general— digamos que decides redondear hacia arriba cada vez que encuentras un número justo en el medio.
De esta forma estarás en lo correcto al menos algunas veces. El problema es que el resultado será incorrecto con la misma frecuencia. Esto se llama error de redondeo.
El ruido (o variación aleatoria) que añade el dithering básicamente vuelve aleatoria la decisión de redondear hacia arriba o hacia abajo.
Después de aplicar dithering, la distorsión que sea habría creado con el truncamiento o el redondeo tiene un efecto mucho menos perceptible.
Después de aplicar dithering, la distorsión que sea habría creado con el truncamiento o el redondeo tiene un efecto mucho menos perceptible.
Dithering Heights
Toda esta charla acerca del redondeo y el error puede sonar totalmente académica, pero aplicar dithering correctamente puede marcar la diferencia en tu producto final.
Como mínimo, aplicar dithering en el momento adecuado es lo más cerca que estarás de mejorar tu mezcla con un solo clic, incluso si es sólo una mejora pequeña.
Como ingeniero, debes esforzarte por conseguir el mejor sonido que puedas—y no dejar pasar ninguna oportunidad de mejorarlo.
Ahora que ya sabes acerca del dithering, vuelve a tu DAW e imprime algunos tracks.
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Usualmente perdido entre beats selváticos de cumbia y ritmos latinos, el mundo del rock y el pop, guitarras eléctricas y delays. Responsable de la comunidad LANDR en español.
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